O filme Instinto relata a história de um homem que vive em meio aos animais e a natureza demonstra possíveis mudanças psicológicas e comportamentais, através do convívio com os magníficos seres (gorilas) que acolhem-no como um membro de sua própria família, defendem a estranha criatura que agora está entre eles, a criatura que seria uma espécie não muito diferente, mas evoluída. Porém, através de manifestações de afeto, o homem e os gorilas se relacionam de um modo em que ambos conhecem ao outro e a si mesmos. O homem não se torna um animal, mas convive com eles.
Na decorrência do filme, ele prova que com a evolução da espécie, o homem foi perdendo suas características instintivas e comprova a teoria que diz que quase todo o comportamento humano é aprendido. O processo evolutivo fez com que as características de sobrevivência naturais do ser humano desaparecessem quase por completo.
Na observação do comportamento animal, nota-se a presença de companheirismo. Enquanto os animais protegem-se uns aos outros, nós nos protegemos uns dos outros. A principal perda de valores que só tende a aumentar entre os homens é a busca pelo poder, para alcançar o que deseja o homem age como um predador, eliminando todos os que estiverem a sua frente. O homem pensa que com o poder ele irá alcançar liberdade. E é essa procura por uma verdade surreal que faz com que o ser humano se torne um animal insensato.
Em consequência da experiência vivida na selva com os chamados primatas, ele criam um vínculo entre homem e animal. O que resulta na morte de dois caçadores que estavam atrás dos animais "selvagens" e "irracionais" quem os mata é Ethan Powell, o homem que viveu entre os gorilas. Ele é levado para um hospital psiquiátrico, onde os homens de lá são como animais agressivos. Ethan despertou a atenção de um jovem médico, ele consegue o que parecia impossível, ajuda o doente a falar e permitem que o soltem de suas algemas. Durante as sessões de psiquiatria, ele extrai a razão da violência do doente: quando estava na selva na companhia dos gorilas, os animais foram atacados impiedosamente, e na defesa que ele adquiriu por instinto de sua nova família, ele utiliza da violência e mata os caçadores.
O filme destaca valores reais da vida humana, como a generosidade, e mostra as ilusões mantidas as cutas de manipulações e o sacrifício da liberdade. A mensagem do filme é muito profunda, pois questiona as mentiras que alimentamos em prisões que nos trancamos pela força e pelo desejo que temos de agradar sempre.
Por trás de tudo isso, mostra a ideia de que um homem está levando a humanidade para um fim inevitável, através de sofrimento e de ilusão. O homem não sabe lidar com a morte, não aceita viver à mercê dos predadores, não soube aceitar as leis da natureza e quis se manter no topo da cadeia alimentar. E por mérito do seu egoísmo e seu interesse, é assim que nos encontramos nos dias de hoje, a nossa aterradora civilização.